1965’te Manhattan, New York’ta ünlü oyuncu ve yönetmen Robert Downey‘nin oğlu olarak doğan Robert Downey Jr. Sinema oyunculuğu hayatına çocuk oyuncu olarak çeşitli yapımlarda yer alarak başlamıştır. Müzik ile de yakından ilgilenen Robert Downey Jr ünlü televizyon programı Saturday Night Live ekibinde yer almıştır. Uyuşturucu madde kullanımı konusunda sorunlar yaşayan Downey, bu kötü alışkanlıklarından kurtulmak için rehabilitasyonlara katılmak durumunda kalmıştır. Bu durumu oyunculuk kariyerini kötü olarak etkilemiş ve rol alacak film bulmakta zorlanmaya başlamıştır. Hayatını düzene koymak için uyuşturucuyu bırakan ve oyunculuğa ağırlık veren Downey, ünlü karakterden uyarlanan film serisi Sherlock Holmes yapımlarında rol alarak tekrar eski başarısına kavuşmuştur.