1968 yılında Boston’da dünyaya gelen James Spader ödüllü bir sinema oyuncusudur. Oyuncu olma hayali ile okulunu bırakan ve New York’a çalışmak için göç eden Spader, burada çeşitli işlerde çalıştı. Bu sırada oyunculuk için seçmelerde şansını denemeye devam eden Spader, 18 yaşında iken ilk başarısını kazandı ve takım arkadaşları filminin kadrosunda yer aldı. Gişede beklenen başarıyı sağlayamayan bu film Spader’in önünü açtı. 1981 yılında çekilen ve büyük başarılar elde eden Infinite Love filminde yardımcı oyuncu olarak yer aldı. Bu filmdeki rolü beğenilen Spader’e çeşitli teklifler gelmeye başladı. Usta sinema oyuncusu Kurt Russel ile birlikte sahne aldıkları Stargate filmi ile adını duyurdu.